OBJECTIVE: To review the quality of the coding of the cause of death (COD) statistics and assess the mortality information needs of the City of Cape Town. METHODS: Using an action research approach, a study was set up to investigate the quality of COD information, the accuracy of COD coding and consistency of coding practices in the larger health subdistricts. Mortality information needs and the best way of presenting the statistics to assist health managers were explored. FINDINGS: Useful information was contained in 75% of death certificates, but nearly 60% had only a single cause certified; 55% of forms were coded accurately. Disagreement was mainly because routine coders coded the immediate instead of the underlying COD. An abridged classification of COD, based on causes of public health importance, prevalent causes and selected combinations of diseases was implemented with training on underlying cause. Analysis of the 2001 data identified the leading causes of death and premature mortality and illustrated striking differences in the disease burden and profile between health subdistricts. CONCLUSION: Action research is particularly useful for improving information systems and revealed the need to standardize the coding practice to identify underlying cause. The specificity of the full ICD classification is beyond the level of detail on the death certificates currently available. An abridged classification for coding provides a practical tool appropriate for local level public health surveillance. Attention to the presentation of COD statistics is important to enable the data to inform decision-makers.
OBJETIVO: Examinar la calidad de la codificación de las estadísticas sobre las causas de defunción (CDD) y evaluar las necesidades de información sobre la mortalidad en Ciudad del Cabo. MÉTODOS: Utilizando un enfoque de investigación-acción, se puso en marcha un estudio para investigar la calidad de la información sobre las CDD, la exactitud de la codificación de las CDD y la coherencia de las prácticas de codificación en los subdistritos de salud de mayor tamaño. Se estudiaron las necesidades de información sobre la mortalidad y la mejor manera de presentar las estadísticas para ayudar a los administradores sanitarios. RESULTADOS: Un 75% de los certificados de defunción contenían información útil, pero en casi un 60% de los casos sólo se certificaba una sola causa; el 55% de los formularios se habían codificado con precisión. Las discordancias se debían principalmente a que los codificadores codificaban la causa inmediata, no la subyacente. Se aplicó una clasificación abreviada de CDD, basada en causas relevantes para la salud pública, causas prevalentes y determinadas combinaciones de enfermedades, con capacitación para determinar la causa subyacente. El análisis de los datos de 2001 permitió identificar las causas principales de muerte y mortalidad prematura y puso de relieve diferencias sorprendentes en la carga y la distribución de la morbilidad entre los subdistritos de salud. CONCLUSIÓN: La investigación-acción, una alternativa particularmente valiosa para mejorar los sistemas de información, reveló la necesidad de normalizar las prácticas de codificación seguidas para identificar las causas subyacentes. La especificidad del conjunto de la clasificación CIE supera el nivel de detalle de los certificados de defunción actualmente disponibles. Una clasificación abreviada de la codificación brinda un instrumento práctico adecuado para vigilar la salud pública a nivel local. Es importante prestar atención a la presentación de las estadísticas sobre las CDD si se desea que las autoridades basen sus decisiones en datos sólidos.
OBJECTIF: Étudier la qualité du codage des statistiques relatives aux causes de décès et évaluer les besoins en matière de données de mortalité de la ville du Cap. MÉTHODES: Une étude a été organisée selon une démarche de recherche pragmatique pour évaluer la qualité des données relatives aux causes de décès, l'exactitude de leur codage et la cohérence des procédures de codage dans les sous-districts sanitaires les plus étendus. Les besoins en matière de données de mortalité, ainsi que la meilleure manière de présenter ces statistiques pour aider les gestionnaires dans le domaine sanitaire, ont été examinés. RÉSULTATS: 75 % des certificats de décès contenaient des informations utiles, mais seulement 60 % environ de ces certificats indiquaient une cause de décès unique et certifiée et 55 % des formulaires étaient codés avec exactitude. Les problèmes résultaient principalement du fait que les personnes chargées du codage de mortalité de routine enregistraient sous forme codée la cause immédiate du décès au lieu de la cause sous-jacente. Une classification sommaire des causes de décès, reposant sur l'importance de ces causes sous l'angle de la santé publique, sur leur prévalence et sur une sélection de pathologies associées, a été introduite, en parallèle avec une formation à l'identification des causes sous-jacentes. L'analyse des données pour l'année 2001 a permis de déterminer les causes principales de décès et de mortalité prématurée et a fait ressortir des différences frappantes entre les charges et les profils de morbidité des différents districts sanitaires. CONCLUSION: La recherche pragmatique se révèle particulièrement utile pour améliorer les systèmes d'information et met en lumière la nécessité de normaliser les procédures de codage désignant la cause sous-jacente. Les certificats de décès actuellement disponibles ne permettent pas d'atteindre le niveau de détail requis par la classification CIM intégrale. L'utilisation d'une classification sommaire pour le codage offre un outil pratique et adapté à la surveillance en santé publique au niveau local. Il importe de veiller à ce que la présentation des statistiques relatives aux causes de décès permette aux décideurs d'utiliser ces données.